Terungkap, Quasar Terbentuk Dari Penggabungan Galaksi

Apa yang terjadi di alam semesta 12 miliar tahun yang lalu? Alam semesta masih begitu kecil dan begitu ramai sehingga galaksi saling bertabrakan terjadi lebih sering dibanding hari ini. Dengan menggunakan visi inframerah teleskop Hubble, astronom dapat melihat quasar berdebu di mana debu tersebut dihilangkan sehingga memungkinkan pandangan di sekitar quasar dapat terlihat.

AstroNesia ~ Dengan menggunakan visi inframerah teleskop Hubble, astronom berhasil mengungkap awal pembentukan quasar yang misterius, sebuah obyek paling terang di alam semesta.

Gambar tajam Hubble mengungkap tabrakan kacau galaksi yang memberi quasar bahan bakar dengan memberi makan lubang hitam supermasif pusat galaksi dengan gas.

"Pengamatan Hubble pasti memberitahu kita bahwa puncak aktivitas quasar di alam semesta awal didorong oleh bertabrakan galaksi dan kemudian bergabung," kata Eilat Glikman dari Middlebury College di Vermont, AS.

"Kami melihat quasar di tahun remaja mereka, ketika mereka tumbuh dengan cepat dan semuanya kacau," kata Glikman.

Ditemukan pada tahun 1960, sebuah quasar, singkatan dari "quasi-stellar object," mencurahkan cahaya sebanyak satu triliun bintang dari daerah antariksa yang lebih kecil dari tata surya kita.

Sumber cahaya ini adalah semburan energi yang berasal dari lubang hitam supermasif di inti galaksi yang sangat jauh.

"Gambar-gambar baru ini menangkap fase transisi dalam skenario yang di dorong penggabungan lubang hitam," kata Glikman.

"Kami sudah berusaha untuk memahami mengapa galaksi mulai memberi makan lubang hitam di pusat mereka, dan tabrakan galaksi adalah salah satu hipotesis paling mungkin. Observasi ini menunjukkan bahwa quasar terang di alam semesta benar-benar hidup di penggabungan galaksi," kata rekan penulis Kevin Schawinski dari Swiss Federal Institute of Technology Zurich.

Cahaya quasar yang luar biasa benar-benar menenggelamkan cahaya dari galaksi induknya, membuat tanda-tanda merger sulit dilihat.

Glikman menggunakan sensitivitas Hubble pada panjang gelombang inframerah-dekat untuk melihat galaksi induknya dengan membidik quasar yang sangat diselimuti debu.

Debu cahaya quasar tersebut meredup sehingga galaksi induknya dapat dilihat.

Karena galaksi bergabung, gaya gravitasi menyebabkan gas dalam disk galaksi yang bertabrakan jatuh langsung menuju lubang hitam supermasif.